허리가 아프다고 하면, 대부분 허리부터 떠올립니다. 근력도, 스트레칭도 전부 허리 위주로 하게 되죠.
근데 현장에서 허리 통증을 보다 보면, 정작 문제의 시작은 엉덩이 근육인 경우가 정말 많습니다. 엉덩이가 제 역할을 못 하면, 그 부담이 그대로 허리로 올라오기 때문입니다.
엉덩이 근육은 허리를 돕는 1차 방어선
엉덩이 근육은 걷기, 일어서기, 물건 들기처럼 일상적인 동작에서 가장 먼저 힘을 써줘야 하는 근육입니다.
이 근육들이 제대로 작동하면, 허리는 비교적 편하게 움직임을 이어갈 수 있습니다. 반대로 엉덩이가 빠지면, 허리가 앞장서서 일을 떠안게 됩니다.
엉덩이가 약할 때 나타나는 대표적인 패턴
현장에서 자주 보는 모습은 이렇습니다. 앉았다 일어날 때 엉덩이보다 허리가 먼저 움직이고, 상체가 과하게 숙여지면서 허리에 부담이 실립니다.
이런 패턴이 반복되면, 허리는 매번 작은 과부하를 받게 되고 결국 통증으로 이어집니다.
허리가 과하게 움직이게 되는 이유
엉덩이 근육이 약하면, 골반을 안정적으로 잡아줄 힘이 부족해집니다. 이 상태에서 움직임이 들어오면, 허리가 그 불안정을 대신 잡아주려고 더 많이 움직이게 됩니다.
문제는 허리가 이런 역할을 계속 맡기에는 구조적으로 불리하다는 점입니다.
허리 통증이 반복되는 사람들의 공통점
엉덩이 근육이 약한 분들 보면, 허리 통증이 좋아졌다가도 금방 다시 올라오는 경우가 많습니다. 잠깐 쉬거나 스트레칭하면 나아지지만, 일상으로 돌아가면 다시 아파지는 패턴이죠.
이건 허리 자체가 회복되지 않은 게 아니라, 여전히 허리가 대신 일하고 있기 때문입니다.
엉덩이 근육 약화는 자세에서도 드러난다
서 있을 때 한쪽 다리에 체중을 싣고 버티거나, 앉아 있을 때 엉덩이로 지지하지 못하고 허리만 세워 버티는 습관도 엉덩이 근육 약화와 연결돼 있습니다.
이런 자세는 겉으로 보기엔 편해 보여도, 허리에는 지속적인 부담을 줍니다.
허리 운동만으로는 부족한 이유
허리가 아프다고 허리 운동만 늘리면, 오히려 통증이 오래 가는 경우도 있습니다. 이미 과하게 일하고 있는 부위에 또 일을 얹는 셈이 되기 때문입니다.
그래서 재활에서는 허리보다 엉덩이부터 정리하는 선택을 하는 경우도 많습니다.
일상에서 스스로 체크해볼 수 있는 신호
- 계단 오를 때 허리가 먼저 힘들다
- 앉았다 일어날 때 허리가 뻐근하다
- 엉덩이에 힘 들어가는 느낌이 잘 없다
이런 신호가 있다면, 허리 통증의 원인을 엉덩이 근육 쪽에서 찾아볼 필요가 있습니다.
마무리
엉덩이 근육이 약하면, 허리는 그 빈자리를 대신 채우려고 계속 버티게 됩니다. 이 과정이 반복되면 허리 통증은 쉽게 사라지지 않습니다.
허리 재활의 핵심은 허리를 더 강하게 만드는 게 아니라, 허리가 혼자 일하지 않게 만드는 것입니다. 엉덩이 근육은 그 과정에서 가장 중요한 파트너라고 볼 수 있습니다.
